Stanleycaris hirpex (ROM 59944) – Holotype (empreinte et contre-empreinte). Pince. Longueur du spécimen = 29 mm. Spécimen sec, lumière polarisée. Glacier Stanley.
© MUSÉE ROYAL DE L’ONTARIO. PHOTOS : JEAN-BERNARD CARON
Stanleycaris est un anomalocaride étroitement apparenté à Hurdia et à Laggania. Les anomalocarides ont été considérés comme des euarthropodes de la lignée souche (p. ex., Daley et al., 2009), des taxons basaux des arthropodes chélicérates (p. ex., Chen et al., 2004) et des représentants d’un groupe-frère des arthropodes (p. ex., Hou et al., 2006).
Stanleycaris – d’après le glacier Stanley, situé à 40 kilomètres au sud-est des schistes de Burgess, dans le parc national du Canada Kootenay, d’où proviennent les fossiles, et du latin caris, « crevette ». Le glacier a été nommé en l’honneur de Frederick Arthur Stanley (1841-1908), sixième gouverneur général du Canada.
hirpex – du latin hirpex, « herse », en référence à l’appendice en la forme de râteau de l’animal.
Schistes de Burgess et environs : aucune.
Autres dépôts : aucune.
Glacier Stanley dans le parc national du Canada Kootenay.
Les premiers fossiles de l’espèce ont été prélevés par le Musée royal de l’Ontario dans des pentes d’éboulis, en 1996, mais c’est seulement en 2008, au cours d’une expédition plus importante, que des spécimens ont été découverts dans leur contexte stratigraphique. Une description de ce nouveau genre et espèce a été faite peu de temps après (Caron et al., 2010).
Stanleycaris est connu d’après des appendices préhensiles trouvés en paires ou isolément et des assemblages de fossiles désarticulés. L’animal complet mesurait peut-être 15 cm de long. Les appendices préhensiles, longs de 1,2 à 3 cm, comprennent onze segments (ou podomères), dont cinq (segments 2 à 6) portent cinq lames ventrales épineuses. Ces mêmes segments sont également hérissés de fortes épines dorsales bifides dont la taille s’amenuise progressivement vers l’extrémité distale des appendices. La plus longue de ces robustes épines est généralement deux à trois fois plus courte que les lames ventrales. Le dernier segment porte trois épines terminales courbées. Les pièces buccales se présentent sous la forme de petits cercles de plaques dentées entourant une ouverture centrale carrée. Les assemblages de fossiles sont piètrement conservés, et celui qui est dans le meilleur état consiste en une paire d’appendices préhensiles, une pièce buccale et les restes de ce qui pourrait être des parties d’une carapace ou des structures branchiales.
L’espèce, relativement rare, n’a été trouvée qu’à proximité du glacier Stanley.
Considéré comme un prédateur ou un charognard d’après la morphologie de ses appendices frontaux et de ses pièces buccales, Stanleycaris utilisait peut-être ses lames ventrales pectinées pour capturer de petites proies ou brasser des carcasses à l’interface eau-sédiments et dans la boue floculée.
CARON, J.-B., R. GAINES, G. MANGANO, M. STRENG AND A. DALEY. 2010. A new Burgess Shale-type assemblage from the « thin » Stephen Formation of the Southern Canadian Rockies. Geology, 38(9): 811-814.
CHEN, J. Y., L. RAMSKÖLD AND G. Q. ZHOU. 1994. Evidence for monophyly and arthropod affinity of Cambrian giant predators. Science, 264: 1304-1308.
CHEN, J. Y., D. WALOSZEK AND A. MAAS. 2004. A new ‘great-appendage’ arthropod from the Lower Cambrian of China and homology of chelicerate chelicerae and raptorial antero-ventral appendages. Lethaia, 37: 3-20.
DALEY, A. C., G. E. BUDD, J. B. CARON, G. D. EDGECOMBE AND D. COLLINS. 2009. The Burgess Shale anomalocaridid Hurdia and its significance for early euarthropod evolution. Science, 323: 1597-1600.
HOU, X., J. BERGSTRÖM AND P. AHLBERG. 1995. Anomalocaris and other large animals in the Lower Cambrian Chengjiang fauna of Southwest China. GFF, 117: 163-183.
